Козьма Прутков - вымышленный персонаж, созданный семейной компанией Жемчужниковых и А.К. Толстого. Начало шутливому творчеству было положено летом 1849 года, когда Александр Жемчужников сочинил юмористическую басню. Позже к озорным сочинителям присоединился их кузен, А.К. Толстой. Когда первые литературные шаги коллектива увенчались успехом, встал вопрос, какой псевдоним выбрать. Тогда Владимир Жемчужников предложил приписать все творения своему камердинеру Кузьме Пруткову. Образ Пруткова за годы его «творчества» едва ли не в буквальном смысле слова оброс плотью и кровью, введя в заблуждение даже самых опытных издателей и литературных критиков.